2024年は再びビットコインが最高値を更新し、仮想通貨業界全体にとって飛躍の年となりました。次に爆発的に成長する仮想通貨の予想などで盛り上がるこの業界ですが、では投資目的以外でこれらの技術が実生活で活かされる場面にはどんなものがあるんでしょうか？
そのひとつが、ブロックチェーンゲーム、仮想通貨ゲーム、NFTゲーム、もしくはクリプトゲームなどと呼ばれる産業です。これらのゲームはビットコインを含む仮想通貨全般に使われているブロックチェーン技術によってプレイヤーがゲーム内アイテムやキャラクターを所有し、それらを取引したり現実世界の価値に変えることを可能にすることでプレイヤーに新しい経済圏を提供し、ゲーム業界に革命をもたらしています。これによってゲームプレイが単なるエンターテイメントにとどまらず、収益を得る手段へと変わってきているのです。
この記事ではブロックチェーンゲームの仕組み、国内外の動向、実際のゲームタイトルの例を挙げて、その利点と課題を詳しく解説していきます。
ブロックチェーンゲームの概要
ブロックチェーンゲームは、ゲーム内で使用されるアイテムやキャラクターをブロックチェーン技術によって管理するゲームです。これにより、プレイヤーはゲーム内アイテムやキャラクターを本当に所有し、それらを他のプレイヤーと取引したり、現実世界で価値に変えることができます。従来のゲームではアイテムやキャラクターはゲームのサーバー上に保存されて開発者がその所有権を持ちますが、ブロックチェーンゲームではプレイヤーが実際に所有権を持つため、ゲーム内経済の自由度が大きく増すという特徴があります。
これによりゲーム内で獲得したアイテムやキャラクターはNFT（非代替性トークン）として管理され、プレイヤーはそれを他のプレイヤーと売買することができます。NFTとして扱われることにより各アイテムやキャラクターが唯一無二の存在であることが証明され、価値を持つことが可能になります。
P2E（Play to Earn）モデル
ブロックチェーンゲームの最大の特徴のひとつが「P2E（Play to Earn）」モデルです。P2Eはゲームをプレイすることで仮想通貨やNFTを獲得でき、その報酬を現実の価値に変えることができるという仕組みです。例えば「Axie Infinity」ではプレイヤーはキャラクター「Axie」を育て、バトルに参加させることで報酬を得ることができます。得た報酬は他のプレイヤーに販売することができ、仮想通貨として現金化することができます。
このP2Eモデルによってゲーム内のアイテムやキャラクターが実際の経済とリンクし、プレイヤーにとって新たな収益源となるのです。P2Eは特に発展途上国において注目され、ゲームをプレイして生活費を稼ぐ手段として利用されるようになってきました。
ブロックチェーンゲームの種類と特徴
ブロックチェーンゲームにはさまざまなジャンルが存在します。代表的なものには、以下のようなゲームがあります。
MMORPG（大規模多人数同時参加型オンラインロールプレイングゲーム）
MMORPGタイプのゲームでは、プレイヤーは仮想世界でキャラクターを育成し、アイテムを収集して戦います。「The Sandbox」や「Decentraland」は土地を購入して仮想空間を構築することができるゲームで、これにはNFTが活用されています。プレイヤーはゲーム内の土地やアイテムを売買することができ、現実世界と経済が連動しています。
カードバトルゲーム
「Gods Unchained」のようなカードバトルゲームではNFTとして管理されたカードを集め、デッキを構築して対戦を行います。これにより、カードは単なるゲームの一部ではなくプレイヤーの資産として取引され、価値を持つようになります。
シミュレーションゲーム
農場や都市を管理するシミュレーションゲームも、ブロックチェーンゲームの中では人気があります。「Farmers World」や「My Neighbor Alice」などでは、アイテムや土地がNFTとして扱われ、プレイヤーはそれらを取引することができます。
これらのゲームは従来のゲームと異なり、プレイヤーがゲーム内で得たアイテムやキャラクターを現実世界で売買できる点が大きな特徴です。
ゲーム内通貨とその役割
ブロックチェーンゲームでは、ゲーム内で使用する通貨が仮想通貨（暗号資産）として管理されることが一般的です。これらのゲーム内通貨はプレイヤーがゲーム内で物品を購入したりキャラクターを強化したりするために使用される他、プレイヤー間で取引されることもあります。例えば、「Axie Infinity」では「Smooth Love Potion（SLP）」や「AXS」といったトークンがゲーム内通貨として使用され、プレイヤーはこれらを獲得して取引や報酬に利用します。
ゲーム内通貨が特徴的なのは、ブロックチェーン技術を用いることによりこれらの通貨が本物の仮想通貨として取引可能である点です。ゲーム内で得た通貨やアイテムは現実世界で現金化することができるため、プレイヤーがゲーム内の経済活動を現実の収益に結びつけることができるのです。
日本国内でのブロックチェーンゲームの状況
日本は世界有数のゲーム市場を有しており、ブロックチェーンゲームにも大きな関心を示しています。国内のゲーム開発企業はNFTや仮想通貨を取り入れたゲームの開発を進めており、メタバースや仮想土地の取引が活発になっています。「The Sandbox」や「Decentraland」など、仮想空間で土地を購入してアイテムを作成・販売できるプラットフォームは、国内でも人気を集めています。
また、国内のゲーム開発者ではスクウェア・エニックス（Square Enix）やグリー（Gree）などがブロックチェーン技術を活用したゲームの開発に乗り出しています。日本国内でもブロックチェーンゲームの市場が急速に成長しており、今後さらに多くの日本製のブロックチェーンゲームが登場することが期待されています。
ブロックチェーンゲームの利点
ブロックチェーンゲームの最大の利点は、プレイヤーがゲーム内アイテムやキャラクターを完全に所有できる点です。従来のゲームではアイテムやキャラクターの所有権は開発者にありましたが、ブロックチェーンゲームではこれらがプレイヤーの手に渡ってNFTとして証明されるため、他のプレイヤーとの取引が可能になります。プレイヤーはゲーム内で得たアイテムやキャラクターを販売したり、他のプレイヤーと交換することができ、経済的な利益を得ることができます。
さらにP2Eモデルによってゲームをプレイすることで収益を得ることができ、特に発展途上国では新たな収入源として注目されています。また、ブロックチェーン技術によって取引が透明かつ安全に行われるため、プレイヤー同士の信頼が高まるというメリットもあります。
ブロックチェーンゲームの課題
反面、ブロックチェーンゲームにはいくつかの課題も存在します。まず、仮想通貨の価格変動が挙げられます。ゲームによっては自前の通貨を開発・使用することもあり、これらの通貨の価格はビットコインよりもさらに不安定であり、ゲーム内アイテムや通貨の価値も急激に変動することがあります。したがって、ゲーム内で得たアイテムや通貨の価値が予測できないため、プレイヤーにとってはリスクとなることがあります。
また、法的な規制が不十分な国が多いため、NFTや仮想通貨に関する法的な不確実性も存在します。さらに、一部のブロックチェーンゲームは大量のエネルギーを消費するため、環境への影響が懸念されているという点も見過ごせません。
ブロックチェーンゲームの未来
ブロックチェーンゲームの未来には、さらなる発展の可能性が広がっています。今後はメタバースとの融合、DeFi（分散型金融）の活用、そして新たなNFTの登場によって、ゲーム内で得た資産がますます価値を持ち、現実世界での経済活動に影響を与えるようになることが予想されます。
さらに、ゲーム内のアイテムやキャラクターが他のゲームでも使えるようになる「クロスゲーム対応」の仕組みも登場するかもしれません。これによってプレイヤーは複数のゲームで同じキャラクターやアイテムを利用でき、ゲーム内での資産の流動性がさらに高まることになります。これからのブロックチェーンゲームは、単なるエンターテイメントの枠を超えて、プレイヤーにとっての新たな経済活動を提供するプラットフォームとなることでしょう。
ブロックチェーンゲームはエンターテイメント、経済、そして技術革新が融合した新しい分野です。これからもこの分野の成長は続くばかり。今後も新たなゲーム体験や経済の可能性を広げていくことが期待されます。
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